人类性反应分为兴奋期、平台期、高潮期和消退期。高潮期是性反应周期的顶峰,在平台期积聚的高度性能量和肌肉紧张,会通过肌肉有节律的收缩而得到释放,虽然只持续数秒钟,却使人的精神获得最大的愉悦和满足。随着性高潮那节律性收缩的来临,男性会感到一种强大的压力,使精液从尿道口喷射而出,射精于是迫不及待地发生了。
射精与性高潮并非一回事。一方面,成年男子可以在根本没有性活动和性高潮的情况下射精,如遗精,因受惊吓、剧烈运动或触电时而射精。很多男人40岁以后射精的数量开始减少,一些人到最后根本不射精。但是性高潮依然发生——就像女人更年期后不能再排卵一样。这些情况都属于性高潮与射精分离。
研究发现,男性在性爱中获得的高潮快感,并不是通过精液射出产生的。一些男性只通过勃起,不射精就能体会到高潮快感,包括射精次数减少的老年人;做过前列腺手术的人;害怕伴侣怀孕、有心理压力的人;服用某些药物的人等。还有一些人虽然射精,但并没有高潮。例如患有严重早泄的人;因过度兴奋、紧张、畏惧亲昵、两性关系等心理问题。
有些男性可以把射精和高潮彼此分开。在性爱时,彼此亲密的爱抚,在快要射精时有效的控制一下,放慢一点,这样能帮助男性在获得最后的高潮前,先感受到一个小高潮,也能让双方都享受到多重的高潮乐趣。